Le aziende hanno necessità di mezzi finanziari per permettere lo svolgimento delle proprie attività produttive; questi mezzi possono essere ottenuti attraverso capitale proprio o capitale di credito.
In particolare noi ci occuperemo del capitale di credito ovvero quei mezzi finanziari, detti anche fonti di finanziamento, apportati da soggetti esterni all'azienda ovvero da istituti di credito.
Ai finanziamenti bancari ai quali le imprese attingono per finanziare l'attività produttiva si aggiungono i finanziamenti agevolati ovvero contributi a fondo perduto o finanziamenti concessi a da enti pubblici a condizioni particolarmente vantaggiose.